Творческая биография французского писателя, видного государственного деятеля Андре Мальро (1901 -1976) неразрывно связана с важнейшими историческими событиями 20-70 гг. XX века, непосредственным свидетелем и участником которых он был. О многом и впервые так широко поведает советскому читателю Мальро - человек действия, антифашист, сподвижник де Голля, яркий публицист: о своих юношеских поисках истины в обществе, отмеченном смертью богов (Искушение Запада), о радости обретения человеческого братства в годы гражданской войны в Испании и второй мировой войны (Антимемуары), о перипетиях деголлевского правления (Веревка и мыши), о своем понимании искусства. Помимо воспоминаний, статей в сборнике представлена художественная проза писателя (повесть Годы презрения, отрывок из романа Удел человеческий), образчики его ораторского искусства (Надгробные речи). Почти все вошедшие в сборник материалы на русском языке публикуются впервые.