Литературный дебют Вересаева. Автобиографическая книга, которая впервые увидела свет в 1901 году — и сразу принесла молодому автору широкую известность.
Первые шаги свежеиспеченного эскулапа, начинающего свой путь на медицинской ниве. Удачи и неудачи. Мучительный страх ошибки, которая может погубить ни в чем неповинного пациента. Стрессы. Отчаяние. Гордость успехов. Опасные и морально сомнительные, но необходимые эксперименты на людях, в поисках новых методов лечения. Сенсация и скандал — появление врачей-женщин. Вечная беда России — страсть к самолечению и "лечению", как сказали бы сейчас, "нетрадиционными" методами.
Что же она все-таки такое, эта жизнь молодого, начинающего врача? Подвиг — или мученический крест? Вересаев снова и снова задается этим вопросом — и не может найти на него ответа.