В книге "Вырождение" Нордау с блестящей эрудицией рассуждает о так называемом "дегенеративном искусстве". Он подвергает критике философию декадентства, порождение современной ему эпохи, и рассматривает дегенеративное искусство с точки зрени психологии и медицины. Несмотря на противоречивое отношение критиков к работе Нордау, она имеет огромное значение как для медицины, так и в целом для культуры.