Последнее крупное произведение всемирно известного кубинского писателя, по его собственному определению, представляет собой "своего рода фреску современной эпохи, охватывающую огромный бурный период, пережитый всем миром".
Судьбы двух главных героев - кубинца, архитектора Энрике, и русской балерины Веры - олицетворяют собой трудный путь прихода интеллигенции в революцию. Интеллектуальная и политическая атмосфера романа чрезвычайно насыщены, основная для Карпентьера проблема "человек и история, человек и революция" решается здесь в тесной связи с проблемой судеб искусства в современном мире.