Крупнейший русский исторический живописец Василий Иванович Суриков видел историю не как предмет занимательной изобразительной летописи, а как суровую и непреклонную драму, где нет правых и виноватых и где всегда присутствует незримая и логическая неизбежность. В картинах Утро стрелецкой казни, Меншиков в Березове, Боярыня Морозова художник обращается к анализу безжалостной и неумолимой истории и людей, эту историю определявших, стремится показать психологию значительных и трагических личностей.