В 1969 году весь мир отметил 100-летие Периодической системы химических элементов, открытой великим русским ученым Дмитрием Ивановичем Менделеевым. В этой книге, адресованной старшеклассникам, увлекательно рассказывается о роли, которую сыграл закон Менделеева в развитии науки с 1869 года до наших дней. Книга посвящена не только химии и даже не столько ей. Читатель прочтет здесь об истории некоторых необходимых химических элементов, познакомится с одним из значительных достижений науки - "алхимией XX века", узнает о всеобщей радиоактивности химических элементов. Интересно описаны приложения, которые находит Периодическая система элементов в геологии, астрономии и даже в археологии. Автор книги доктор химических наук Ю. Я. Фиалков известен рядом научно-художественных произведений для детей. Его книги неоднократно издавались на многих языках народов СССР. В этой книге наряду с новым материалом помещены некоторые главы из предыдущих книг Ю. Фиалкова: "Девятый знак" и "Ядро - выстрел!", также посвященных Периодической системе элементов.