В исторической эпопее известного русского советского писателя воссозданы яркие картины похода 2-й Тихоокеанской эскадры, морского боя и гибели кораблей; показаны дезорганизация царского флота замаскированная бессмысленной муштрой, алчность и бездарность командиров, приведшие к сокрушительному поражению царизма в русско-японской войне. В книге раскрывается массовый героизм матросов и лучшей части офицерства, вызревание революционного самосознания.