Широко известный роман русского советского писателя представляет собой повествование в рассказах, связанных единым авторским замыслом и местом действия - Сибирью. Герои книги - люди сложной судьбы. Их жизнь тесно связана с суровой и прекрасной природой края, отношения с которой различны: одни ощущают себя ее детьми, у других - чисто потребительский подход, разрушающий и сибирскую тайгу и душу того, кто не осознает своей ответственности за сохранение природы.