Перед читателями - знаменитая книга выдающегося историка, академика АН СССР Е. В. Тарле, героем которой стал французский политик и дипломат конца XVIII - начала XIX века, занимавший высокие посты при нескольких режимах, имя которого стало нарицательным для обозначения беспринципности и политического конформизма.

Книга написана на широком историческом материале с присущим Е. В. Тарле высоким литературным мастерством. В нарисованном автором портрете Талейрана раскрыты не только личные эгоистические черты этого человека, но и наиболее типичные общие черты буржуазной дипломатии, ее исторические традиции. Показаны подлинные и во многом дошедшие до наших дней мотивы, методы и цели господствующих классов того времени, интересы которых выражал Талейран.

В книгу включено введение автора ко второму изданию (1948 год, последнее прижизненное издание), не вошедшее во многие последующие переиздания, а также подробная библиография, содержащая в числе источников сочинения самого Талейрана, его дипломатическую переписку и мемуары.

Книга рекомендуется самому широкому кругу читателей, интересующихся историей, мировой политикой и дипломатией. Немало интересного в ней найдут и профессиональные историки, политологи, обществоведы, специалисты в области международных отношений.