Выдающийся отечественный мыслитель Лев Николаевич Гумилев известен как автор пассионарной теории этногенеза. Введя понятие «пассионарность», он различал в нем противоположности: религиозные устремления и добродетели, жертвенность, ведущие к святости, и пороки, в частности — страстность, основанную на эгоизме. Ученый утверждал, что человек в своей деятельности руководствуется не идеями, а идеалами, отношением к окружающему миру. Он выдвинул принцип биполярности этносферы и применил его к религиоведению, сгруппировав религиозные системы по принципу отношения к природе и окружающему миру. Выделил понятие «антисистема», понимая под ним системную целостность людей с негативным мироощущением, стремящихся к упрощению природных и общественных систем, к уменьшению плотности системных связей.
Уникальный курс лекций Льва Гумилева, издаваемый на основе аудиоархива ученого, дает представление о широком спектре его научных изысканий и оригинальных обобщений. Он не был кабинетным ученым, — он был великолепным лектором. Владея широким спектром нюансов русского языка и прекрасным знанием человеческой природы, мог научно, но при этом кратко и доходчиво изложить свою теорию для представителей любого социального слоя и возраста. Его научные лекции и семинары были общедоступны, чрезвычайно популярны в 1980-е гг. и проходили при переполненных залах.
Автор вступительной статьи к книге Л. Н. Гyмилева "Струна истории" - к. т. н, старший научный сотрудник Государственного Эрмитажа О. Г. Новикова. Книга снабжена указателем имен и перечнем иллюстраций.
Книга адресована историкам, географам, философам, этнологам и широкому кругу заинтересованных читателей.