Роман охватывает драматические события российской истории XX века через судьбу семьи Макиенко. Незадолго до революции Василь Макиенко за поджог панской усадьбы осуждён на каторгу в Забайкалье, а затем отправлен на поселение в Приамурье. С огромным трудом к нему добираются жена и двое сыновей. Несмотря на лишения, семья крепко обосновывается на дальневосточной земле. В годы Гражданской войны сыновья Василя воюют за Советскую власть, но впоследствии попадают под раскулачивание. Внучка главного героя, Настя, вынуждена бежать, скрывая своё прошлое. Однако «органам» становится известно, что она — дочь раскулаченных, и девушке вновь приходится спасаться бегством. Автор мастерски переплетает личную историю героев с масштабными историческими процессами, показывая, как глобальные потрясения ломают судьбы обычных людей. Через образы «странников поневоле» — тех, кого судьба заставляет скитаться и искать пристанища, — раскрывается трагедия эпохи и стойкость человеческого духа.