Роман Владимира Комиссарова Старые долги - своеобразное явление нашей прозы. В нем решаются серьезные морально-этические проблемы (столкновение людей творческих, настоящих ученых с обывателями от науки). Это - веселая книга, но в то же время и серьезная, ибо в юмористической манере писатель ведет разговор на самые различные темы, связанные с нравственными принципами нашего общества.
Действие романа не ограничивается только средой ученых. Писатель показывает жизнь маленького городка, на окраине которого вырос современный научный центр.