Среди зарубежных русских писателей Иван Сергеевич Шмелев самый русский - так говорили о нем Иван Бунин, Константин Бальмонт, Иван Ильин. И на родине, и в вынужденной эмиграции Иван Шмелев, по его собственному признанию, писал "только о России, о русском человеке, о его душе и сердце, о его страданиях".
"Солнце мертвых" - трагическое повествование о кровавых событиях Гражданской войны в России, унесшей жизнь единственного сына И. Шмелева. "Страшней этой книги - есть ли в русской литературе?" - заметил А. Солженицын. "Лето Господне", одно из последних произведений И. Шмелева, признано вершиной творчества автора, пронизано светом, любовью и теплыми воспоминаниями.