Книга Василия Субботина - книга о писателях, о сверстниках автора, о старых мастерах. Она составлена из очень небольших, связанных между собой рассказов, в основе которых всегда только один случай, одно переживание, один развернутый эпизод - своеобразная попытка соединить портретный очерк и лирическую новеллу. Словом, это мемуарная книга, но особого рода.
Примечательно также и то, что известные писатели даны тут не с близкого, а с далекого расстояния, как бы отстраненно. Они увидены глазами юноши, в послевоенное время пришедшего в литературу и делающего в ней свои первые шаги. Такова эта книга в ее основной части.