Эта книга представляет собой исследование, наиболее цельно характеризующее многообразную деятельность С. Ю. Витте во внешней политике России конца XIX - начала ХХ века. Автор показывает его как крупного государственного деятеля, вскрывает классовую обусловленность его дипломатии, а также экономических планов преобразования страны. Кроме того, в книге объясняется, почему при ярких успехах в решении частных внешнеполитических задач Витте не смог достичь своих стратегических целей. Книга написана на основе богатых источников, включая архивные (авпр), а также материалы из личного фонда Витте (цгиа).