Роман «Русский лес» — одно из центральных произведений Леонида Леонова, за которое он был удостоен Ленинской премии. В центре сюжета находится судьба ученого-лесовода Ивана Вихрова и его многолетнее идейное противостояние с карьеристом Александром Грацианским. Действие разворачивается в первые годы Великой Отечественной войны, но через систему масштабных отступлений автор охватывает огромный пласт русской истории конца XIX и первой половины XX века.
Произведение поднимает глубокие вопросы экологии, нравственного выбора и ответственности человека перед будущими поколениями. Образ русского леса в романе становится мощным национальным символом — живым существом, которое нуждается в защите и разумной любви. Это сложная, философски насыщенная проза, исследующая истоки русского характера и неразрывную связь народа с родной землей.