Роман Русский лес - первое произведение советской литературы, отмеченное Ленинской премией (1957).
С небывалой дотоле изобразительной и философской мощью Леонид Леонов - в столкновении ярких и глубоких характеров, в картинах народной жизни - воплощает волновавшие его с первых шагов творческого и гражданского подвижничества раздумья о смысле жизни, предназначении человека, о судьбе природы.
Русский лес положил начало новому экологическому самосознанию, которое во многом определило всенародное движение за возрождение поруганной земли, Родины, за выживание человечества.