Анатолий Викторович Чехов родился в 1921 году в станице Попутной Краснодарского края. После окончания десятилетки был призван в армию. Участвовал в Великой Отечественной войне на Западном, Ленинградском, 1-м Белорусском и 1-м Дальневосточном фронтах. Награжден орденами и медалями. Член КПСС с 1949 года. Член Союза писателей. После войны А. Чехов окончил Литературный институт им. Горького, опубликовал повесть "У самой границы", сборники рассказов "Командир корабля", "След в пустыни", очерки "Север зовет".
В 1956 году А. Чехов с комсомольско-молодежным эшелоном отправился в Красноярский край. Впечатления от нескольких месяцев, проведенных в Норильске, легли в основу повести "Пять шагов до горизонта". В повести показана жизнь молодых энтузиастов, идущих на смену испытанным полярникам, рассказано о научном подвиге первооткрывателя Норильского месторождения - Н. Н. Урванцева.