Издание подготовлено к выставке, посвященной важнейшей тенденции отечественной культуры начала ХХ века — интересу русских художников к Востоку.
Временные рамки представленных на выставке произведений ограничены 1920–1940-ми годами — от командировок агитсостава «Красный Восток» и исследовательских экспедиций Туркестанского комитета по делам музеев и охраны памятников старины, искусства и природы до завершения строительства Туркестано-Сибирской магистрали и первых советских пятилеток включительно. В статьях затрагивается значительный спектр социокультурных явлений эпохи. В альбомной части издания представлены работы из крупнейших музеев и частных собраний России, но ядро проекта составляют произведения, хранящиеся в Государственной Третьяковской галерее. Хронограф художественной жизни Центральной Азии демонстрирует картину основных исторических и культурных событий 1860–1940-х годов.
Издание адресовано как специалистам, так и широкому кругу читателей, интересующихся изобразительным искусством.