Андрейка живёт в юрте вместе с родителями, бабушкой и собакой по кличке Нянька. Позже у него появляются друзья: конь Рыжик, коза Катька и девочка Дулма из соседнего кочевья. В повести описаны эпизоды из жизни мальчика: как он учится пасти овец, ездить верхом, помогать родителям и бабушке, как попадает в школу-интернат, участвует в соревнованиях, попадает в больницу, спасает лебедя и раскрывает преступление.
Через призму восприятия Андрейки раскрывается мир бурятской степи, её природа и традиции. В книге также затрагиваются темы трудностей жизни в степи, подъёма целины, прихода электричества