Жизненный путь героя этого романа наполнен поисками своего места в жизни, стремлением понять, философски осмыслить окружающее, стремлением к добру и справедливости. Тонкий и изящный, искренне любящий и легко ранимый, Артур-Овод становится символом борьбы и мужества, преданности своим идеалам. Свобода и независимость Италии, душевная свобода человека от рабства церковников являются жизненными идеалами, за утверждение которых Овод отдает свою жизнь.