«Сюжет романа разворачивается в провинциальном городе на Волге, в имении помещиков Гончаровых. Основное внимание уделено судьбе молодой девушки Веры, чья жизнь оказывается на перепутье между традиционными устоями и новыми, бурными течениями общественной мысли. Её душа, тонко чувствующая и мятущаяся, становится ареной для борьбы различных мировоззрений, представленных яркими и запоминающимися персонажами — от консервативного дяди Бориса Павловича к радикально настроенному Марку Волохову.
Гончаров с исключительным мастерством раскрывает психологию героев, их внутренние метания и сложные взаимоотношения. Образ Веры — это символ ищущей, страдающей и стремящейся к истине русской женщины. Её трагическая судьба, её «обрыв», в который она срывается, предостерегает от опрометчивых решений и показывает, как легко можно потерять ориентиры в водовороте перемен.»
-
И. А. Гончаров. Обрыв. «Художественная литература», 1970 год.