Неотвратимость смены социально-бытовых укладов и драматизм, которыми чревата эта смена - в нравах, быту, человеческом сердце; судьба незаурядного человека, не угадавшего своего предназначения в силу неблагоприятных исторических обстоятельств; своеобразие мировосприятия артистической натуры; любовь и ее власть над судьбой человека - вот те тематические узлы, к которым стягивается содержание "Обрыва", широкого, разветвленного, социально-психологического повествования.