Перед вами книга о двух петербургских художниках XIX века. К творчеству В. Л. Боровиковского применимы слова "музыкальность", "внутренняя одухотворенность". Кого бы ни изображал художник, скромную Филлиппову или величественную императрицу, мы склоняем головы перед мастерством, пред той задушевностью и искренностью, которыми отмечены его лучшие произведения. П. Ф. Соколов - единственный портретист, создавший изобразительную энциклопедию всех слоев общества России первой половины XIX века. Портреты людей, чьи имена забыты, продолжают жить напряженной жизнью, повествуя о судьбе целого поколения, рассказывают о людях, составляющих цвет столицы, самых известных ее представителях. В этих акварелях - воплощение блистательного города Санкт-Петербурга.