Марк Аврелий — римский император, вошедший в историю как «философ на троне». Он считается последним из пяти хороших императоров, после его смерти ему наследовал его недостойный сын, а некогда великий Рим был ввергнут в долгую череду войн между различными претендентами, после которой империя так и не оправится. «Наедине с собой» — сборник афористических мыслей императора Марка Аврелия в двенадцати «книгах» (небольших главах), написанный им на греческом языке (койне) в 70-е годы II в. н. э. Марк Аврелий осознавал свою ответственность за судьбы огромного общества, вверенного ему как правителю, которое подтачивают изнутри разложение нравов, а извне — набеги варваров. В этих сложных условиях он пытается сохранять мудрость и душевное равновесие. Больше всего императора занимают проблемы долга и смерти. Раз за разом он напоминает себе о необходимости не поддаваться ненависти или гневу, несмотря на подлые поступки и промахи окружающих.