Необходимость книги, излагающей с единой точки зрения в достаточно строгой, но доступной форме основные положения кибернетики, была ясна уже давно, однако возможность ее создания казалась многим утопической. В самом деле, как развить одинаковый подход к таким задачам, как моделирование кибернетических систем и кодирование сигналов? Как излагать динамику, не пользуясь аппаратом дифференциальных уравнений? Возможно ли так подобрать примеры, чтобы наглядно выявить глубокое внутреннее сходство некоторых черт "поведения" различных экономических, биологических или технических систем, казалось бы, не имеющих ничего общего? Эти и многие другие вопросы ставили под сомнение возможность преодолеть возникающие трудности.
Но задача изложить для широких кругов читателей главнейшие идеи и методы кибернетики выглядит достаточно важной, чтобы оправдать такую попытку.