В 80-х годах XIX века едва ли был в Европе или Америке художник, популярнее Михая Мункачи. Карьера его была блистательна: в возрасте 26 лет он получил золотую медаль парижского Салона, и более десяти лет творчество его являлось темой оживленных разговоров в салонах всех крупных городов мира. Мункачи стал, после поэта Шандора Петефи и композитора Ференца Листа, третьим венгром, завоевавшим мировую известность. Но слава эта оказалась недостаточно долговечной: то направление в искусстве, которому противостояли Мункачи и его поклонники - импрессионизм - одержало в конечном счете победу, и Мункачи, вместе с его величественными полотнами, на время канул в безвестность. Популярность его также на родине в значительной мере подорвали новые течения, но, вместе с тем, представители их помогли нам открыть в некогда модном живописце - хорошего художника, который сыграл решающую роль не только в выработке характерной венгерской манеры живописи, но занимает видное место и в истории европейского реализма.
Значение Мункачи, как венгерского художника, заключается, прежде всего, в дальнейшем развитии им своеобразной национальной линии венгерского искусства, возникшей на базе романтизма, и в создании национальной формы венгерской живописи XIX века - наполненного драматической силой романтического реализма. Свойственная ему динамичность колорита особенно проявляется в его эскизах, подчас сближающих его с Домье.