Одним из крупнейших явлений художественной жизни 1920-х годов стало рождение искусства советской детской книги. К замечательной плеяде его создателей- ленинградских писателей и художников - принадлежит и народный художник РСФСР Алексей Федорович Пахомов (1900-1973).
Тема детства привлекала Пахомова и в живописи, и в рисунке, и в эстампе. Он был первым иллюстратором многих детских книг С. Я. Маршака. Книжка Мастер, вышедшая в 1927 году, знаменовала начало их совместной работы. Сам процесс ее создания чрезвычайно характерен для творческой атмосферы, царившей в те годы в этой новой области искусства. Невозможно назвать главного автора Мастера - труд художника и поэта сливается здесь в едином художественном образе.
В книжке он почти отказывается от изображения предметной среды, все внимание отдавая фигурам старика и мальчика. Каждый разворот строится на ритмическом противопоставлении степенных, сосредоточенных движений опытного мастера и задорной, порывистой энергии неугомонного неудачника. Художник пользуется скупыми средствами: в его распоряжении только белый лист бумаги и четыре литографские краски, но силой своего мастерства,- своего пластического чувства он придает рисункам обаяние жизни и конкретности. Пахомов не раскрашивает форму, а светом извлекает ее из красочного пятна.