Сюжет: правление римского императора Тита. Бывший сенатор Варрон удалился в провинцию Сирию, потеряв свои прежние полномочия при новой императорской семье. Чтобы доказать своё всё ещё большое влияние, Варрон решает использовать похожего на свергнутого несколько лет назад императора Нерона застенчивого гончара Теренция для достижения своих политических целей. Благодаря его удивительному сходству и большому актёрскому таланту, Теренцию удаётся убедить народ в воскрешение императора. Опьянённый ликованием к своей персоне и подстрекаемый своим казначеем Кнопсом и римским полководцем Требоном, Теренций начинает выходить из-под контроля.