Франция, XV век. У власти Людовик XI — эгоистичный, честолюбивый и глумливый человек, высмеивающий феодализм и дух рыцарства. Несмотря на подобие чести и нравственности, а может, и благодаря им, Людовик XI ведет тонкую политическую игру, плетет интриги благодаря прирожденной проницательности и стойкости характера. Именно они помогают ему улавливать настроения в стране и защищать интересы государства. Он борется с европейскими правителями за процветание Франции.
Квентин Дорвард — молодой шотландский дворянин — недалеко от замка встречает некоего горожанина. Некоторые обстоятельства приводят Квентина в замок, и каково же было его удивление, когда он узнал в Людовике XV своего недавнего знакомца. Он оказывается на службе в личной гвардии короля и в центре интриги, не только государственной, но и романтической.
Роман впервые опубликован в 1823 г, это классический роман с классической структурой и героями, это мир идеальной любви, ненависти, чести и безысходности. Он был в почете и у таких классиков мировой литературы, как О. де Бальзак, А. С, Пушкин, М. Твен и Лев Толстой.