После смерти отца Кейт осталась без средств к существованию и вынужденно поселилась у своей няни. Опасаясь за судьбу любимицы, няня обратилась к леди Минерве Брум - богатой дальней родственнице Кейт. Минерва пригласила девушку в свою семью, в поместье Стэплвуд. Живя в роскоши, осыпанная подарками, девушка не знала, как благодарить тетушку, но вскоре обнаружила, что щедрость Минервы не бескорыстна, - Кейт надлежит развлекать ее сына Торквила, красивого, но взбалмошного молодого человека. Подавленная скукой, царящей в поместье, Кейт радуется неожиданному появлению кузена Филипа, весьма интересного, достойного молодого мужчины, и влюбляется в него, не надеясь на счастливое будущее.