Сорок один год надзирал за В. Г. Короленко царизм, и все это время писатель осуществлял над самодержавием высший надзор - совести русского народа. Он отказался присягать на верность царизму, выступал против оголтелой травли международной реакцией французского писателя Эмиля Золя, боролся против смертных казней. Человек создан для счастья, как птица для полета,- провозглашал Короленко. Настоящая книга - попытка создания сколько-нибудь полной биографии замечательного русского писателя-демократа. В жизнеописании Короленко широко использованы исторические документы, мало, а то и вовсе неизвестные читателю материалы обширнейшего архива писателя, воспоминания и личные свидетельства о нем современников.