Москва. Декабрь 1952 года. Майор МГБ Иван Шипов готовится арестовать группу студентов-романтиков, мечтающих о новой революции. Операция простая, рутинная. Но когда оперативники врываются в квартиру, их встречает кошмар: пятеро молодых идеалистов мертвы. У каждого в голове след от контрольного выстрела. Профессиональная работа.
Кто зачистил фигурантов раньше органов? Шипов находит улику: лидера студентов пытали, жгли сигаретами, резали ножом. Убийц интересовала старая книга Самуила Полесского "Союз Справедливости 16".
Последняя надежда - на внедренного в студенческую группу агента. Шипов бросается спасать его, но и здесь опаздывает. Умирающий агент успевает прошептать: "Я передал книгу." - и умирает. Кому он ее передал? Зачем? И что в этой книге такого, ради чего убивают без разговоров?
Один за другим гибнут все, кто соприкасался с таинственным изданием. Шипов понимает, что в Москве действует хорошо вооружённая, профессионально обученная, беспощадная банда. И еще он понимает, что за ним уже следят.
Можно ли найти истину, когда все свидетели мертвы? И главное - можно ли выжить, когда охотник сам становится добычей?