В книгу известного советского писателя Юрия Сергеевича Рытхэу (1930-2008) вошли четыре произведения о жителях сурового заполярного края - Чукотки. В основе первой повести - «Самые красивые корабли» - судьба трех поколений одной чукотской семьи. Вторая повесть - «След росомахи» - о том, что не всем пришлись по душе блага цивилизации, появившиеся в чукотских поселках в советское время. Третья - «Когда уходят киты» - о человеке, который остается одиноким на всем пространстве бескрайней тундры и собственной души из-за того, что он предал своих друзей и близких, всех тех, кто помогал ему в трудную минуту.
Рассказ «Хранитель огня» - о судьбе простого таежного охотника, посвятившего свою жизнь служению людям.