«Хмель». Первая часть трилогии, в которой воссоздается жизнь отдельного уголка необъятной России — Сибирского края. Автор рассказывает о различных неофициальных религиозных течениях той поры на примере старообрядческой раскольнической общины старца Филарета, в которую попадает декабрист Лопарев, «чтоб царские слуги рукой не достали». Но и здесь он не может чувствовать себя в безопасности. Ибо сложен путь из тьмы предрассудков к обретению воли и счастья, но стремление к свободе неистребимо.