Книга известного петербургского фотографа, историка фотографии Александра Китаева погружает читателя в социальную атмосферу Петербурга 19 века и рассказывает о важнейшем этапе в развитии как мировой, так и российской фотографии. Текст соткан из подлинных газетных и журнальных публикаций того времени, доносящих эхо непосредственной и неподражаемой реакции современников на происходившее вокруг. Впервые изученную историческую информацию, систематизированную и явленную в увлекательной форме, дополнили более 300 уникальных иллюстраций, тщательно отобранных автором из государственных и частных собраний, большинство из которых публикуется впервые.