Безмятежно, среди глухой и необъятной тайги, испокон веков протекает Пожма-река. Сюда, в неисследованный край, пришли люди, чтобы найти нефть, нужную фронту, блокированному Ленинграду. Война - испытание войной - основная мысль романа иван-чай. Трудно, подчас в непреодолимых ситуациях, начинают на Ухтимском промысле Николай Горбачев, Катя Торопова, Илья Опарин. Люди, рожденные Советской властью, несущие в себе доброту и мужество, выходят победителями в борьбе с природой.