Автор книги проф. А. В. Десницкий вводит юного читателя в увлекательный мир литературоведческих поисков. Он пытается, привлекая противоречивые печатные источники, мемуарные свидетельства, документы, художественные произведения, воссоздать биографию великого русского баснописца, драматурга, журналиста и поэта И. А. Крылова, остающуюся во многом неясной и загадочной для современных исследователей; обрисовать социально-политическую, идейно-нравственную и культурную атмосферу в России конца XVIII - начала XIX вв. По ряду не изученных в литературной науке вопросов автор высказывает свою оригинальную точку зрения.