Роман "Импровизатор" написан знаменитым сказочником Г. X. Андерсеном в счастливую пору его жизни, когда писатель получил возможность побывать в Италии - "райском саду с мраморными статуями богов, музыкой и чистым божьим небом". Как и большинство его сочинений, этот роман носил автобиографический характер. Главный герой, Антонио, - импровизатор, то есть поэт, способный сочинять стихи экспромтом, - это alter ego самого Андерсена. Однако сходство мироощущений вовсе не означает тождества судеб. И история жизни итальянца Антонио, потерявшего мать и обретшего богатого и знатного покровителя, имеет мало общего с судьбой почти нищего датчанина, в четырнадцать лет отправившегося покорять Копенгаген.