Адриан - один из правителей, при которых Римская империя достигла своего наивысшего расцвета. Воин, архитектор, путешественник, бесстрашный охотник на львов, при необходимости император умел обуздать свое честолюбие и одновременно не боялся идти наперекор порицаниям и предрассудкам своего народа. Сильный политический ум уживался в Адриане с душою бюрократа, незаурядные творческие способности - с мелким тщеславием, прирожденная мягкость - с варварской жестокостью.
Роман известного немецкого ученого и писателя Георга Эберса (1837-1898) сочетает в себе увлекательную фабулу с достоверной и научно обоснованной реконструкцией изображаемой эпохи.
Действие романа разворачивается в Египте во время пребывания там римского императора Адриана в 132 г. н. э.