Сестры Шлегель – героини романа английского писателя Э. М. Форстера (1879–1970) – получают приглашение погостить в загородном доме преуспевающих промышленников Уилкоксов. Поездка Хелен в Говардс-Энд едва не заканчивается помолвкой, что приводит к неразберихе и охлаждению отношений между семьями. Со временем миссис Уилкокс и старшая из сестер возобновляют дружбу. Стремительно угасающая Рут видит в разумной добросердечной Маргарет родственную душу и решает оставить Говардс-Энд именно ей. Генри уничтожает завещание покойной супруги, однако чувство вины заставляет его искать встречи с Маргарет снова и снова. Тем временем бунтарка Хелен сближается с Ленардом Бастом, молодым банковским служащим. Ленард беден и не свободен, но вспыхнувшая между ними страсть непреодолима и способна погубить их обоих.