Антифеодальное восстание в Москве в 1648 году — основная сюжетная линия романа «Горячие стены».
Главные герои романа — мастеровые-каменщики, вызванные в Москву приказом Каменных дел.
Воссоздавая яркие, впечатляющие картины жизни, труда, надежд и чаяний каменщиков, возводящих дома и крепости, В. Панов вскрывает исторические корни русского характера — любовь и творческое отношение к труду, непримиримость к рабской доле.