О полной необычайных событий жизни талантливого музыканта, артиста, путешественника в первого русского ученого-индолога рассказывается в романе В. Смирновой-Ракитиной герасим лебедев.
В книге показана историческая обстановка в России во второй половине XVIII века, затем в Европе и, наконец, в Индии, которая незадолго до приезда туда Г. Лебедева стала жертвой английского колониализма. В эту страну - растерянную, порабощенную, обобранную - Лебедев, единственный из европейцев, приезжает не как захватчик и стяжатель, а как друг и брат. Он на много лет поселяется в Индии, изучает ее языки, концертирует, преподает и открывает в Калькутте первый народный индийский театр европейского типа.
Встревоженная его деятельностью, английская администрация пускает в ход интриги, угрозы, ложные доносы, чтобы заставить его покинуть страну. Но Г. Лебедев увозит на родину свои труды по индоведению, словари, составленные им, грамматики и книгу, в которой описаны жизнь, быт, нравы и обычаи неведомого России народа.