Когда Тамарис-Мечник, легионер из Детей Императора, узнает, что друкари похитили его сокровища, он почитает делом чести вернуть реликвии самостоятельно. Но едва он высаживается на корабль воров, как попадает в ловушку и вскоре вынужден разыгрывать представление на арене для жестоких ксеносов. Однако благодаря сделке с интриганом из числа захватчиков, появляется слабый шанс на победу… Владыка Фулгрим — возвысившийся примарх III легиона, Совершенный Сын, Грядущий Император — предлагает разным своим воинам совершить подвиг: завоевать имперскую планету Горнило и принести ему голову Черного Храмовника, поставленного на ее защиту. Планы Фениксийца простираются куда дальше обычного покорения одного мирка, но то, что должно было стать быстрым кровавым натиском, становится изнурительной осадой. Успех сомнителен, планета в огне, легионеры обращают оружие друг против друга, а потенциальные чемпионы Фулгрима вынуждены столкнуться с горькой правдой. Чем должны они пожертвовать ради победы и благосклонности своего примарха и кому из них суждено уцелеть, когда закончится война?