Книга известного немецкого социолога Ф. К. Мюллер-Лиера (1857–1916), являясь частью его многотомного труда, одновременно представляет собой самостоятельное произведение. Рассматривая понятие генеономии, то есть "суммы всех тех жизненных проявлений общества, которые связаны с сохранением вида", автор разделяет генеономическое развитие человеческого общества на три основных периода: родовую эпоху, семейную эпоху и индивидуальную, или личную, эпоху; каждый период характеризуется преобладанием определенных принципов организации общества. Ф. К. Мюллер-Лиер использует так называемый метод фаз, состоящий в том, что путем анализа состояния общественных отношений в различные эпохи на основе исследования и систематизации фактов выделяются основные фазы этих отношений, из которых затем выводятся линии направления культурного прогресса, позволяющие, в свою очередь, перейти к установлению социологических законов.
В настоящей книге автор подробно рассматривает различные стороны полового отношения, такие как чувство любви, мотивы брака, способы добывания жен, положение женщин. Применяя метод фаз, он стремится вывести линию направления в развитии отношений полов, используя при этом богатый исторический, этнографический и статистический материал.
Книга рекомендуется историкам, этнографам, социологам, а также широкому кругу заинтересованных читателей.