Синклер Льюис (1885-1951) - американский писатель, первый в США лауреат Нобелевской премии по литературе "за мощное и выразительное искусство повествования и за редкое умение с сатирой и юмором создавать новые типы и характеры". Движущим противоречием всего творчества писателя служит конфликт между личностью и обществом. Молодой талантливый врач Мартин Эроусмит всегда мечтал посвятить свою жизнь научным исследованиям на благо человечества. За частной практикой в глухой провинции следует работа в крупной клинике в мегаполисе, а потом и должность в научном институте. Однако везде Эроусмит сталкивается с пагубным для профессии, призванной спасать жизни, карьеризмом коллег, для которых медицина - обычный доходный бизнес. Но однажды Мартину все же выпадает шанс исполнить свои мечты о бескорыстной помощи людям и проверить созданное им новое лекарство в условиях смертельно опасной эпидемии…