Пронзительный натуралистический роман о судьбе молодой женщины, вынужденной жертвовать моральными принципами ради выживания своей семьи. Действие разворачивается в США конца XIX века, где социальные предрассудки и экономическое неравенство определяют жизнь человека58.
Сюжет: 18-летняя Дженни из бедной иммигрантской семьи (её отец — немецкий рабочий-стеклодув) сталкивается с крайней нищетой после болезни отца. Её красота и наивность привлекают внимание сенатора Брандера, который помогает семье, но умирает, оставив Дженни беременной. Позже она становится любовницей богатого промышленника Лестера Кейна, чья семья требует разрыва отношений из-за социального неравенства. Дженни теряет дочь от сенатора от тифа и вынуждена отказаться от Лестера, чтобы не разрушить его карьеру.
Ключевые темы:

Жертвенность и моральный выбор: Дженни постоянно жертвует репутацией и счастьем ради благополучия близких.
Социальное неравенство: Несмотря на добродетельность героини, общество осуждает её за связь с мужчинами вне брака.
Критика лицемерия: Драйзер показывает, как высшие классы маскируют аморальность под маской «приличий».
Натурализм: Роман подчёркивает, что судьба человека определяется средой и обстоятельствами, а не только личными усилиями