Николай I видел в Александре Пушкине опасного «вождя вольнодумцев»: даже любимая многими повесть «Дубровский» была задумана автором как роман из эпохи пугачёвщины с героем-дворянином, перешедшим на сторону бунтовщиков. Но кто не сопереживал молодому Дубровскому, ставшему честным благородным разбойником, — этакому русскому Робин Гуду, к тому же преданному своей единственной возлюбленной?
Сюжет «Пиковой дамы» был подсказан Пушкину молодым князем Голицыным, который, проигравшись, поставил по совету бабки — княгини Н. П. Голицыной — три карты, некогда подсказанные ей Сен-Жерменом, и вернул себе проигранное. Тема игры представлена автором как судьбоносная фатальность, а ставшее афоризмом выражение «Тройка, семерка, туз» стало символом судьбы, которую невозможно обмануть.