Однажды на крошечный шотландский островок Скуа, где нет даже полицейского и врача, прибывает катер с подозрительным толстым господином по фамилии Джонс. Он приехал к таинственному холостяку мистеру Смиту, живущему на холме в полном уединении, если не считать неграмотной служанки Анни и её приёмной дочки-сироты Утраты. Мистер Смит носит тёмные очки в любую погоду, регулярно ловит омаров, но не ест их, и запрещает Утрате, которую островитяне почему-то прозвали «дочерью колдуньи», ходить в школу и общаться с другими детьми. На том же катере, что и мистер Джонс, приезжает семья брата и сестры Тима и Джени.
Увлекающийся геологией Тим находит на пляже камень, который кажется ему ценным. Взрослые уверяют его, что это стекляшка, но интуиция нашёптывает ему обратное. И надо же такому случиться, что примерно в одно и то же время именно этот камень пропадает из его коллекции минералов, потерявшего сознание папу отвозят на вертолёте скорой помощи на Большую землю, а мистер Смит вдруг сообщает Анни о своём намерении покинуть остров.
Нина Боден (1925–2012) — известная британская писательница, классик мировой литературы для детей и взрослых, лауреат премии «Феникс», дважды шортлистер Букеровской премии. Стала одним из реформаторов детской книги, позволив своим героям быть неидеальными: вспыльчивыми, эгоистичными или ревнивыми — и предоставив им возможность самостоятельно принимать решения и преодолевать непростые жизненные обстоятельства.
Рекомендуем этот детектив для детей и подростков 10–14 лет.