Ганс Христиан Андерсен (1805-1875) - один из самых знаменитых сказочников мира. Родился в бедной семье башмачника и прачки. Несмотря на трудную жизнь, мальчик с раннего детства был погружён в сказочный мир: отец часто читал ему вслух волшебные сказки, а склонность к фантазиям и мечтательность помогали ему справиться с жизненными невзгодами. В возрасте 14 лет Андерсен отправился в Копенгаген, чтобы, как он сказал матери, "стать знаменитым".
Фантастический рассказ "Пешее путешествие от канала Холмен к восточной оконечности Амагера", опубликованный в 1829 году, был благосклонно встречен читающей публикой и принёс писателю известность. В 1833 году Андерсен получил королевский грант и отправился путешествовать. За полтора года он посетил Германию, Швейцарию, Францию и Италию. Путешествие очень вдохновило писателя, и в 1835 году он опубликовывает свой первый сборник сказок. Книга сразу же стала популярной и имела большой успех. Всего Андерсен написал более 160 сказок.
В этот сборник вошли всемирно известные сказки: "Дикие лебеди", "Огниво" и "Русалочка". Они многократно экранизировались, по ним сняты мультфильмы; эти сказки легли в основу балета ("Дикие лебеди"), мюзикла и аниме-сериала ("Русалочка"). Герои сказок переживают удивительные приключения: Элиза отчаянно пытается спасти своих братьев от чар злой колдуньи; солдат проявляет смелость и находчивость, которые в конечном счёте приводят его на королевский трон; юная русалочка стремится обрести душу и завоевать любовь принца. У каждого из этих героев есть мечта, и каждый из них отважно и упорно идёт к ней, преодолевая препятствия и опасности. Верность и преданность Элизы её братьям, смекалка неунывающего солдата и самоотверженная любовь маленькой русалочки к прекрасному принцу неизменно вызывают у юных читателей симпатию и сочувствие, учат их верить в себя, не отказываться от своей мечты и знать, что мир полон чудес, что в нём всегда побеждают добро и справедливость.
Для младшего школьного возраста. Тексты произведений приводятся без сокращений.